Conseils · Comprendre

Pourquoi vos phares jaunissent

Par Loïc Thériault · 4 min de lecture · Novembre 2026

Vos phares jaunissent parce que le plastique qui les recouvre perd peu à peu sa couche protectrice d'usine, sous l'effet du soleil et des projections de la route. Ce n'est pas de la saleté qu'on peut simplement laver : c'est la lentille elle-même qui s'use. Ça apparaît souvent après quelques années et ça s'aggrave avec le temps.

Un plastique léger, mais fragile

Les lentilles de phares ne sont plus en verre depuis longtemps. Les constructeurs ont adopté le polycarbonate au milieu des années 1980, et la plupart des véhicules en étaient équipés dans les années 1990.¹ Au Québec, CAA-Québec notait déjà en 2015 que ce plastique compose l'immense majorité des lentilles depuis au moins 20 ans.²

Le polycarbonate a de bons côtés : il est léger et il résiste aux chocs. Mais il a deux faiblesses : il se raye facilement et il se dégrade sous les rayons ultraviolets (UV) du soleil.¹ Le verre, lui, résiste mieux aux projections et aux intempéries.²

Le revêtement d'usine, votre première protection

Pour compenser ces faiblesses, le fabricant applique sur la lentille une mince pellicule qui la protège des rayures et des UV. Cette pellicule fait le gros du travail, mais elle n'est pas faite pour durer toute la vie de la voiture.¹ À titre de repère, la norme américaine de référence n'exige que 3 ans de tests de vieillissement pour le plastique et son revêtement.¹

Quand cette pellicule se détériore, le polycarbonate dessous est exposé. C'est ce revêtement qui se dégrade en premier, surtout dans les régions très ensoleillées, et c'est lui qui donne l'aspect jauni ou laiteux.³ On parle souvent d'« oxydation », mais les sources sérieuses décrivent surtout une dégradation du revêtement et du plastique par les UV, combinée à l'abrasion.

À quel âge ça apparaît

Il n'y a pas de date fixe, mais voici des repères :

• L'AAA, une association américaine d'automobilistes, situe le début du jaunissement vers 5 ans, plus ou moins 2 ans.¹
• CAA-Québec observe que l'opacité peut commencer après 3 à 4 ans sur les véhicules d'ici.²

Tout dépend de l'usage, du kilométrage, de la région et de l'endroit où la voiture dort : un véhicule stationné dehors toute l'année vieillit plus vite que celui qui passe ses nuits au garage. Le jaunissement ne se fait donc pas du jour au lendemain : il s'installe lentement, et on le remarque souvent seulement quand il est déjà bien avancé.

Pourquoi ça empire

Le phénomène s'accélère parce que plusieurs causes s'additionnent. Selon CAA-Québec, on retrouve les UV du soleil, mais aussi le sable, le gravier, le calcium et les fondants projetés par la route, le climat, le kilométrage et l'environnement de conduite.⁴ Chaque hiver québécois use donc un peu plus la couche protectrice. Une fois qu'elle est entamée, le plastique se dégrade encore plus vite.

Ce que ça veut dire pour vous

Il y a d'abord le look : des phares jaunis donnent à la voiture un air plus vieux qu'elle ne l'est. Il y a ensuite la lumière. Une lentille voilée laisse passer moins de lumière vers la route, ce qui réduit ce que vous voyez la nuit. Au Québec, CAA-Québec écrit qu'une voiture sur trois a des phares moins efficaces à cause de l'usure.⁵

La bonne nouvelle, c'est que le jaunissement est visible avant d'être sévère. Vous pouvez donc agir tôt. CAA-Québec recommande d'ailleurs de faire vérifier ses lentilles tous les 3 ans et de les faire polir au besoin.⁴

Ce qu'on peut faire

Une restauration complète se fait en trois étapes : retirer la couche oxydée et abîmée, polir la lentille pour lui redonner sa transparence, puis appliquer une protection UV pour remplacer celle d'usine. Cette dernière étape est essentielle : polir sans protection UV peut faire revenir le voile plus vite.⁶ C'est ce que je fais chez vous ou à votre travail, à Québec et à Lévis, en environ une heure, avec une protection UV de 3 ans qui donne aussi un éclat plus fort.