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Phares jaunis : combien de lumière perdez-vous la nuit?

Par Loïc Thériault · 4 min de lecture · Novembre 2026

Dans un test de l'AAA (2018), des phares jaunis ne donnaient plus qu'environ 20 % de la lumière de phares neufs. L'échantillon était petit, mais la tendance se confirme ailleurs, y compris au Québec. Voici ce que ça veut dire concrètement quand vous roulez de nuit.

Ce que le test de l'AAA a mesuré

En 2018, l'association américaine AAA a mesuré la lumière produite par des phares dont la lentille s'était détériorée. En feux de croisement, ils ne donnaient que 22 % de la lumière d'un phare neuf d'origine, soit une perte de 78 %.¹ Dans son communiqué, l'AAA arrondit à « seulement 20 % ».²

Soyons honnêtes sur la portée de ce chiffre. Les phares provenaient de seulement deux berlines américaines de 2007, âgées d'environ 11 ans, équipées de phares halogènes à réflecteur.¹ Le moins bon des deux donnait 18,65 % de la lumière, le meilleur 26,21 %.¹ Dans ses recommandations, l'AAA reste d'ailleurs plus prudente et parle de moins de 30 % de lumière pour des lentilles jaunies.¹

Ce n'est donc pas une moyenne de tous les véhicules sur la route. C'est un ordre de grandeur, mais un ordre de grandeur qui donne à réfléchir.

Moins de lumière, moins de distance pour réagir

Moins de lumière, c'est moins de route éclairée devant vous. À titre de repère, même neufs, des phares halogènes à réflecteur en feux de croisement n'éclairent suffisamment loin que jusqu'à une vitesse d'environ 63 km/h sur une route non éclairée.¹ Des lentilles jaunies réduisent encore cette marge.

CAA-Québec estime qu'un phare clair permet de voir un obstacle environ 60 m plus tôt. À 40 km/h, cela représente environ 6 secondes de plus pour réagir.³

Sur circuit fermé, CAA-Québec a aussi comparé des phares abîmés et restaurés sur une même voiture, en feux de croisement. Le premier panneau était visible à 50 m avec les phares abîmés, et à 115 m une fois restaurés.⁴

La conduite de nuit : ce que disent les statistiques

Les phares jaunis ne sont évidemment pas la seule cause des accidents de nuit. Mais la nuit est une période où l'on a besoin de toute la lumière disponible. Précision importante : les chiffres qui suivent sont américains, car je n'ai pas trouvé de statistique québécoise récente dans une source officielle.

Aux États-Unis, en 2022, la moitié des décès routiers (21 261 sur 42 514) sont survenus dans l'obscurité.⁵ Ce chiffre ne dit pas que les phares en sont la cause, seulement que la nuit est un moment à risque où la visibilité compte.

Au Québec, CAA-Québec écrit qu'une voiture sur trois a des phares moins efficaces à cause de l'usure.⁶ Le problème est donc loin d'être rare.

Et l'éblouissement?

Un phare jauni ne fait pas que perdre de la lumière. Il peut aussi diffuser celle qui reste de façon moins bien dirigée. Dans l'étude de l'AAA, après une restauration, maison ou professionnelle, la lumière qui manquait encore se trouvait surtout dans les zones qui causent de l'éblouissement pour les autres conducteurs.¹ Si on vous fait souvent des appels de phares, CAA-Québec suggère que vos phares soient mal réglés et recommande de les faire vérifier par un professionnel.⁶

Ce que change une restauration

L'AAA a mesuré la lumière après deux types de restauration, en proportion d'un phare neuf d'origine :

• restauration avec une trousse maison : 69,2 %;
• restauration professionnelle : 73,4 %.¹

On passe donc d'environ 20 % à environ 70 % de la lumière d'un phare neuf. Aucun phare restauré n'atteignait toutefois la norme américaine complète, et l'AAA recommande de faire réaligner les phares, peu importe l'option choisie.¹

CAA-Québec a observé le même genre de gain avec un luxmètre sur une Honda CR-V 2002 : les feux de croisement passaient de 2,4 lux avec les lentilles abîmées à 23 lux une fois restaurées.⁴

C'est le but de mon service : retirer l'oxydation, polir, puis appliquer une protection UV de 3 ans qui donne aussi un éclat plus fort. Je me déplace chez vous ou à votre travail, à Québec et à Lévis, pour environ 1 heure.

Vérifier ses phares soi-même

Pas besoin d'équipement. Quelques minutes, de nuit, suffisent pour vous faire une idée. CAA-Québec conseille de regarder l'apparence des lentilles et de tester la portée des phares sur une route sombre.⁶ Voici les signes à surveiller :

• une lentille jaunie, voilée ou rugueuse au toucher;
• un éclairage faible ou inégal devant la voiture sur une route sans lampadaires;
• un faisceau qui paraît plus court que celui d'une voiture semblable;
• des appels de phares fréquents des autres conducteurs;
• un écart visible entre le phare gauche et le phare droit.

Un éclairage faible ou inégal signifie qu'il faut nettoyer ou restaurer les lentilles, selon CAA-Québec.⁶ L'association recommande aussi de faire vérifier les lentilles tous les 3 ans.⁴ Si vous avez un doute, écrivez-moi une photo de vos phares : je vous dirai honnêtement ce que j'en pense.